Des émeraudes ? Non, ce ne sont pas des émeraudes. Parmi les plus de 3 500 espèces minérales définies par l’IMA… Association minéralogique internationaleCertaines pierres précieuses auraient pu devenir populaires si elles avaient été un peu plus résistantes pour un usage quotidien. La dioptase en est un exemple.
Ce silicate de cuivre hydraté, d'une couleur caractéristique vert émeraude à bleu-vert, a une dispersion relativement élevée (δ = 0.052) et serait un choix de premier ordre comme pierre précieuse taillée s'il n'avait pas une faible dureté (5 sur l'échelle de Mohs), sa fragilité et son clivage parfait.
La dioptase a été nommée ainsi par le célèbre minéralogiste français René Just Haüy en 1797 précisément en raison de l'une de ces propriétés, du grec « à travers » et « voir », faisant allusion à la visibilité des plans de clivage internes.
Parmi les trois principales caractéristiques généralement associées à une pierre précieuse, on retrouve la beauté et la rareté, mais pas la durabilité. Il s'agit néanmoins d'un minéral assez prisé des collectionneurs et des connaisseurs, notamment pour ses agrégats cristallins rhomboédriques caractéristiques.
Le joaillier Andrew Grima (1921-2007), connu pour son utilisation de matériaux insolites, a créé ce pendentif en or et diamants en 1973, orné d'un fin amas de dioptase (à droite) © BonhamsÀ gauche, un bel échantillon de dioptase à deux cristaux sur calcite provenant de la célèbre mine de Tsumeb en Namibie, collection de Bill Severance © Jeff Scovil.
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À propos de l'auteur:
Rui Galopim de Carvalho Rui est un consultant indépendant renommé en formation gemmologique, auteur, expert en formation pour l'industrie du luxe et conférencier international prisé en gemmologie et en histoire des pierres précieuses. Fort de 30 ans d'expérience en tant que gemmologue, il a étudié d'importantes collections dans des musées publics et privés, notamment les joyaux de la Couronne portugaise.
Fondateur de la populaire série de webinaires Home Gemmology lancée pendant le confinement lié à la COVID-19, Rui a une longue expérience en tant que communicateur en gemmologie, notamment sur les réseaux sociaux où il est une figure populaire.
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