Quand on pense aux perles, on imagine souvent les perles nacrées produites par certains bivalves. Mais il existe des perles rares et magnifiques, dépourvues de l'éclat nacré typique. Les perles de conque en sont un excellent exemple. Elles se forment généralement dans la grande conque, un gastéropode des Caraïbes actuellement connu sous le nom scientifique d'Aliger gigas. On l'appelait auparavant Strombus gigas et, plus récemment, Lobatus gigas (d'ailleurs, ces fréquentes mises à jour taxonomiques ne sont pas des cas isolés dans le domaine de la gemmologie, car la science est un domaine en constante évolution !).
Les perles de conque ont un lustre porcelaineux et une couleur allant du blanc au saumon en passant par le brun, mais de préférence rose, avec une microstructure lamellaire croisée particulière qui crée une « structure en flamme » caractéristique qui ajoute à leur attrait.
Cette espèce a été répertoriée dans CITES Inscrite à l'Annexe II depuis 1992, cette inscription est principalement due à l'industrie des produits de la mer, et non à celle des perles ou des bijoux (l'Annexe II de la CITES répertorie les espèces qui ne sont pas nécessairement menacées actuellement, mais qui pourraient le devenir si leur commerce n'est pas contrôlé ; elles peuvent être commercialisées à l'échelle internationale à des fins commerciales, mais dans le cadre d'une réglementation stricte exigeant des décisions en matière de durabilité et de légalité, par exemple un permis d'exportation ou un certificat de réexportation).
On estime qu'il y a une perle de qualité gemme pour 1 50,000 coquillages, ces derniers étant principalement pêchés pour leur chair.
En 2009, des perles de conque de culture ont été signalées lors d'expériences scientifiques à l'Université de Floride Atlantique, mais aucune suite commerciale n'a été rapportée jusqu'à présent.
Sur les photos, Marjorie Merriweather Post Cartier broche pendentif vers 1922 © Domaine, musée et jardins de Hillwood ; Belle perle de conque de 4.80 ct présentant une structure en flamme © Bonhams ; Magnifique coquillage de conque aux Bahamas © Queen Conch Lab | Florida Atlantic UniversityInstitut océanographique de Harbor Branch
Articles invités de Rui Galopim de Carvalho :
https://gem-spectrum.com/category/rui-galopim-de-carvalho
À propos de l'auteur:
Rui Galopim de Carvalho Rui est un consultant indépendant renommé en formation gemmologique, auteur, expert en formation pour l'industrie du luxe et conférencier international prisé en gemmologie et en histoire des pierres précieuses. Fort de 30 ans d'expérience en tant que gemmologue, il a étudié d'importantes collections dans des musées publics et privés, notamment les joyaux de la Couronne portugaise.
Fondateur de la populaire série de webinaires Home Gemmology lancée pendant le confinement lié à la COVID-19, Rui a une longue expérience en tant que communicateur en gemmologie, notamment sur les réseaux sociaux où il est une figure populaire.
Rui Galopim de Carvalho peut être contacté via son site web :
