La perle Hope, l'une des plus grosses perles nacrées jamais répertoriées, est une perle naturelle de couleur bronze à blanche, en forme de poire, mesurant 5.1 cm de long, probablement une perle blister provenant d'une huître perlière à lèvres noires (Pinctada margaritifera) avec un poids rapporté d'environ 1 800 grains de perle ou 450 ct (1 grain de perle = 0.25 carat).
Il est important de préciser qu'une perle naturelle de type « blister » est une perle formée à l'intérieur d'un sac perlier (sans intervention humaine) qui a perforé le tissu du manteau du mollusque hôte et s'est fixée à la coquille interne, étant ensuite recouverte de couches successives de coquille qui peuvent être nacrées ou non.
Cette célèbre perle appartenait au banquier britannique Henry Phillip Hope (1774-1839), d'où son nom, dans une collection qui comprenait environ 150 autres perles naturelles et de nombreuses gemmes célèbres, dont le diamant Hope (le célèbre diamant bleu grisâtre foncé de 45.52 ct provenant d'Inde qui appartenait autrefois aux joyaux de la couronne française).
Portrait d'Henry Phillip Hope par Thomas Goff Lupton.
Le diamant Hope est ici dans sa monture originale de 1911. Cartier sur une photo rare à côté de la perle.
Le Hope Pearl a été acheté en 1908 par Garrard de Londres pour 9 000 £ et plus tard, en 1974, acquis par Mohammed Mahdi Al-Tajir, qui l'aurait obtenu d'un joaillier parisien pour 200 000 $.
Montée sur une couronne sertie de pierres précieuses, elle fait actuellement partie d'une collection privée et était auparavant exposée au Musée d'histoire naturelle de Londres.
Photo Smithsonian Institution, Musée d'histoire naturelle ; portrait par Thomas Goff Lupton
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À propos de l'auteur:
Rui Galopim de Carvalho Rui est un consultant indépendant renommé en formation gemmologique, auteur, expert en formation pour l'industrie du luxe et conférencier international prisé en gemmologie et en histoire des pierres précieuses. Fort de 30 ans d'expérience en tant que gemmologue, il a étudié d'importantes collections dans des musées publics et privés, notamment les joyaux de la Couronne portugaise.
Fondateur de la populaire série de webinaires Home Gemmology lancée pendant le confinement lié à la COVID-19, Rui a une longue expérience en tant que communicateur en gemmologie, notamment sur les réseaux sociaux où il est une figure populaire.
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