Quando pensiamo alle perle, ci vengono subito in mente quelle madreperlacee prodotte da alcuni bivalvi. Ma esistono perle rare e bellissime, prive della tipica lucentezza perlacea della madreperla. Le perle di strombo ne sono un ottimo esempio: si formano tipicamente nella Strombo regina, un gasteropode caraibico attualmente noto nella comunità scientifica come Aliger gigas. Precedentemente era conosciuto come Strombus gigas e, più recentemente, anche come Lobatus gigas (a proposito, questi frequenti aggiornamenti tassonomici non sono casi isolati, è bene ricordarlo nella comunità degli esperti di gemmologia, poiché la scienza è una bestia dinamica!).
Le perle di conchiglia hanno una lucentezza porcellanacea e un colore che varia dal bianco al salmone al marrone, ma preferibilmente rosa, con una peculiare microstruttura lamellare incrociata che crea una caratteristica "struttura a fiamma" che ne accresce il pregio.
Questa specie è stata elencata in CITES L'Appendice II della CITES è in vigore dal 1992 e il settore che la riguarda è principalmente quello della pesca, non quello delle perle o della gioielleria (l'Appendice II della CITES elenca le specie che non sono necessariamente minacciate al momento, ma che potrebbero diventarlo se il commercio non viene controllato; possono essere commercializzate a livello internazionale, ma nel rispetto di rigide normative che richiedono valutazioni di sostenibilità e legalità, ad esempio un permesso di esportazione o un certificato di riesportazione).
Secondo alcune fonti, in ogni 50,000 conchiglie pescate principalmente per la loro carne si trova una perla di qualità gemma.
Nel 2009, esperimenti scientifici condotti presso la Florida Atlantic University hanno segnalato la coltivazione di perle di conchiglia, ma finora non si sono avuti riscontri commerciali in merito.
Nelle foto, Marjorie Merriweather Post Cartier Spilla pendente, circa 1922 © Tenuta, museo e giardini di Hillwood Perla di strombo pregiata da 4.80 ct che mostra la struttura a fiamma © Bonhams; Bellissima conchiglia di strombo alle Bahamas © Queen Conch Lab | Florida Atlantic UniversityIstituto oceanografico di Harbor Branch
Articoli ospiti di Rui Galopim de Carvalho:
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Circa l'autore:
Rui Galopim de Carvalho È un rinomato consulente indipendente per la formazione sulle gemme, autore, esperto di formazione nel settore del lusso e apprezzato docente internazionale di gemmologia e storia dei materiali preziosi. Durante i suoi 30 anni di esperienza come gemmologo, Rui ha studiato importanti collezioni di musei pubblici e privati, in particolare i Gioielli della Corona portoghese.
Fondatore della popolare serie di webinar Home Gemmology lanciata durante il lockdown dovuto al COVID-19, Rui vanta una lunga esperienza come comunicatore di gemmologia, in particolare sui social media, dove è una figura molto popolare.
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