真珠と聞くと、二枚貝が作り出す真珠層のある真珠を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、真珠層特有の光沢を持たない、希少で美しい真珠も存在します。コンクパールはその好例で、カリブ海に生息する腹足類のクイーンコンク（学名：Aliger gigas）で形成されます。クイーンコンクは以前はStrombus gigas、最近ではLobatus gigasとも呼ばれていました（ちなみに、このような分類学上の頻繁な更新は、宝石業界にとって珍しいことではなく、科学は常に進化し続けているのです！）。
コンクパールは磁器のような光沢を持ち、色は白からサーモンピンク、茶色まで様々ですが、ピンク色が好ましいとされています。また、独特の交差層状微細構造により、特徴的な「炎のような構造」が生じ、その魅力がさらに高まります。
この種は CITES 1992年以来附属書IIに掲載されているが、この掲載の背景には真珠や宝飾品業界ではなく、主に水産業界がある（CITES附属書IIには、現在必ずしも絶滅の危機に瀕しているわけではないが、取引が規制されなければ絶滅の危機に瀕する可能性がある種が掲載されている。これらの種は商業目的で国際的に取引できるが、持続可能性と合法性の判断を必要とする厳格な規制（輸出許可証や再輸出証明書など）の範囲内で取引する必要がある）。
伝えられるところによると、主に食用として漁獲される貝殻50,000万個につき、宝石質の真珠が1個含まれているという。
2009年にフロリダ・アトランティック大学で行われた科学実験で養殖された巻貝真珠が報告されたが、商業的な追跡調査については今のところ報告されていない。
写真には、マージョリー・メリウェザー・ポストの カルティエ ペンダントブローチ 1922年頃 © ヒルウッドエステート、ミュージアム＆ガーデンズ ; 炎のような構造を持つ美しい4.80カラットのコンクパール © Bonhams ; バハマの美しいコンク貝 © Queen Conch Lab | フロリダアトランティック大学ハーバーブランチ海洋研究所
Rui Galopim de Carvalho によるゲスト記事:
https://gem-spectrum.com/category/rui-galopim-de-carvalho
著者紹介:
ルイ・ガロピム・デ・カルヴァリョ ルイは、著名な独立系宝石教育コンサルタント、著者、ラグジュアリー業界の研修専門家であり、宝石学と宝石素材の歴史に関する国際的に人気の講師でもあります。宝石鑑定士として30年の経験を持つルイは、公立・私立の博物館における重要なコレクション、特にポルトガル王冠宝飾品を研究してきました。
COVID-19によるロックダウン中に開始された人気のホーム宝石学ウェビナーシリーズの創始者であるルイは、宝石学のコミュニケーターとして長い歴史を持ち、特にソーシャルメディアでは人気者です。
ルイ・ガロピム・デ・カルヴァリョ 彼のウェブサイトからアクセスできます:
