La perla Hope, una delle più grandi perle madreperlacee mai registrate, è una perla naturale di colore bronzo-bianco, a forma di pera, lunga 5.1 cm, probabilmente una perla a bolla proveniente da un'ostrica perlifera dalle labbra nere (Pinctada margaritifera), con un peso stimato di circa 1,800 grani di perla o 450 ct (1 grano di perla = 0.25 carati).
È importante chiarire che una perla vescicolare naturale è una perla che si forma all'interno di un sacco perlifero (senza intervento umano) che ha perforato il tessuto del mantello del mollusco ospite e ha aderito alla conchiglia interna, venendo successivamente ricoperta da strati successivi di conchiglia che possono essere madreperlacei o non madreperlacei.
Questa celebre perla apparteneva al banchiere britannico Henry Phillip Hope (1774-1839), da cui il nome, e faceva parte di una collezione che comprendeva circa 150 altre perle naturali e numerose gemme famose, tra cui il diamante Hope (il celebre diamante blu-grigiastro scuro da 45.52 carati proveniente dall'India, un tempo appartenuto ai gioielli della corona francese).
Ritratto di Henry Phillip Hope realizzato da Thomas Goff Lupton.
Il diamante Hope è qui nella sua montatura originale del 1911 realizzata da Cartier in una rara foto accanto alla perla.
La Hope Pearl fu acquistata nel 1908 da Garrardo di Londra per 9,000 sterline e successivamente, nel 1974, acquisito da Mohammed Mahdi Al-Tajir, che secondo quanto riferito lo ottenne da un gioielliere parigino per 200,000 dollari.
Montata su una corona tempestata di gemme, si trova attualmente in una collezione privata ed era precedentemente esposta al Museo di Storia Naturale di Londra.
Foto Smithsonian Institution, Museo di Storia Naturale; ritratto di Thomas Goff Lupton
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Circa l'autore:
Rui Galopim de Carvalho È un rinomato consulente indipendente per la formazione sulle gemme, autore, esperto di formazione nel settore del lusso e apprezzato docente internazionale di gemmologia e storia dei materiali preziosi. Durante i suoi 30 anni di esperienza come gemmologo, Rui ha studiato importanti collezioni di musei pubblici e privati, in particolare i Gioielli della Corona portoghese.
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